Barack Hussein Obama II  n. 4 august 1961, Honolulu, Hawaii, fiul lui Barack Hussein Obama, Sr.—născut în provincia kenyană Nyanza, de etnie luo—şi al lui Ann Dunham—născută în Wichita, Kansas) este al 44-lea Preşedinte al Statelor Unite (primul afro-american ales în această funcţie), în urma alegerilor prezidenţiale din 4 noiembrie 2008, alături de Joe Biden ca vicepreşedinte) A fost învestit în funcţie la 20 ianuarie 2009 şi l-a înlocuit pe predecesorul său George W. Bush.

Fiul unui kenyan, Barack Hussein Obama, Sr. şi al unei americane, Ann Dunham Stanley, Obama a petrecut o mare parte a copilăriei în Honolulu, Hawaii. De la şase până la zece ani a trait în Jakarta, împreună cu mama lui şi cu tatăl vitreg, indonezian. Absolvent al Universităţii Columbia şi al Facultăţii de Drept de la Harvard, înainte de a candida pentru intrarea în administraţia publică şi de a deveni membru al Senatului statului Illinois între 1997 şi 2004, Obama a lucrat ca mobilizator comunitar, docent universitar şi ca avocat specializat în apărarea drepturilor civile. După o încercare nereuşită de a obţine un loc în Camera Reprezentanţilor a S.U.A. în anul 2000, în 2003 Obama şi-a anunţat participarea la campania electorală pentru Senatul S.U.A.. Un an mai târziu, când era încă membru al Senatului din Illinois, Obama a ţinut discursul principal la Convenţia Naţională Democrată din 2004. În noiembrie 2004 Obama a fost ales ca senator al Statelor Unite, cu o majoritate de 70% din voturi. În calitate de membru al opoziţiei democrate în al 109-lea Congres al Statelor Unite, Obama a susţinut o serie de legi bipartizane care urmăreau controlul armelor convenţionale şi creşterea responsabilizării administraţiei în ceea ce priveşte utilizarea fondurilor publice. În aceeaşi perioadă a întreprins vizite oficiale în Europa de Est, Orientul Mijlociu şi Africa. În Congresul actual, al 110-lea, a sprijinit legislaţia referitoare la lobbying şi frauda electorală, schimbarea climatică, terorismul nuclear şi la sprijinul care trebuie să fie acordat personalului militar întors acasă. Din februarie 2007, dată la care a anunţat începerea campaniei sale prezidenţiale, Obama include printre obiectivele sale prioritare terminarea războiului din Irak menţinând în acelaşi timp o politică de aparăre solidă, creşterea independenţei energetice şi asigurarea asistenţei medicale universale. Căsătorit din 1992, are două fiice. Este autorul a două cărţi de mare succes: Dreams from My Father, o carte de memorii, şi The Audacity of Hope, un comentariu personal asupra politicii Statelor Unite.


Obama, născut pe 4 august 1961 în Honolulu, Hawaii, este fiul lui Barack Hussein Obama, Sr. (născut în provincia kenyană Nyanza, de etnie luo) şi al lui Ann Dunham (născută în Wichita, Kansas). În copilărie, la şcoală şi acasă i se spunea "Barry". Părinţii, care se cunoscuseră la Universitatea Hawaii din Manoa, unde tatăl său era înscris ca student străin, s-au despărţit când Obama avea doi ani, divorţând ulterior. După un doctorat obţinut la Harvard, Barack Obama senior s-a întors în Kenia, unde a murit în 1982, într-un accident de maşină. Ann Dunham s-a căsătorit cu un alt student străin, Lolo Soetoro, în 1967 familia mutându-se în Indonezia, ţara natală a lui Soetoro. De la şase până la zece ani Obama a frecventat o şcoală din Jakarta cu predare în limba indoneziană. Din clasa a cincea până în 1979 a locuit cu bunicii materni în Honolulu, unde a urmat cursurile şcolii private Punahou, descrisă în Dreams from My Father ca o „prestigioasă şcoală pregătitoare”. Mai târziu va scrie despre anii petrecuţi în Hawaii: „Oportunitatea care mi-a fost oferită acolo – experienţa unei societăţi în care o multitudine de culturi convieţuiesc în respect reciproc – a devenit parte integrantă a concepţiei mele despre lume şi fundamentul sistemului meu de valori”. În 1995, mama sa a murit de cancer ovarian.

În Dreams from My Father, Obama descrie experienţele sale şi educaţia primită într-o familie aparţinând clasei mijlocii americane.Pe tatăl său, care a făcut o scurtă vizită în America în 1971, l-a cunoscut mai ales din povestirile familiei şi din fotografii. Referindu-se la primii ani ai copilăriei, scrie: „Eram doar vag conştient de faptul că tatăl meu era complet diferit de cei din jurul meu - că era negru ca smoala, în timp ce mama mea era albă ca laptele.” Cartea descrie dificultatea tânărului Obama de a reconcilia percepţiile sociale în legătură cu moştenirea sa multirasială, şi faptul că în timpul adolescenţei a făcut uz de alcool, marijuana şi de cocaină, „pentru a evita să mă întreb cine eram”.

După absolvirea liceului a frecventat timp de doi ani Occidental College din Los Angeles, după care s-a mutat la New York, unde a studiat ştiinţe politice la Universitatea Columbia, specializându-se în relaţii internaţionale. Licenţiat în 1983, a lucrat la Business International Corporation şi la New York Public Interest Research Group, transferându-se apoi la Chicago pentru a se dedica activităţii de mobilizator comunitar. În calitate de director al proiectului Developing Communities, s-a ocupat de locuitorii cu venituri modeste dintr-o zonă a oraşului numită Roseland şi din complexul de locuinţe sociale Altgeld Gardens.  În 1988 a fost admis la Harvard Law School, şcoală de înalte studii în drept. În 1990, The New York Times semnala alegerea lui ca preşedinte al revistei Harvard Law Review, Obama fiind prima persoană de culoare care a ocupat această funcţie în cei 104 ani de existenţă a acesteia.] În 1991 a obţinut titlul de Juris Doctor magna cum laudae. Întorcându-se la Chicago, a condus o mişcare ce avea scopul de a convinge cât mai multe persoane să se înregistreze pentru a vota (în engleză voter registration drive). Între 1993 şi 1996, ca avocat asociat al biroului Miner, Barnhill&Galland, s-a ocupat de cazuri de discriminare şi de încălcare a dreptului de vot precum şi de reprezentarea legală a mobilizatorilor comunitari. Din 1993 până în 2004, când a devenit senator al S.U.A., a predat drept constituţional la Facultatea de Drept din Chicago.

Senator la nivel de stat, 1997–2004

Obama a fost ales ca membru al Senatului statului Illinois în 1996, succedându-i în funcţie lui Alice Palmer ca senator din partea colegiului 13 din Illinois, care la acea vreme era compus din cartierele de sud din Chicago de la Hyde Park-Kenwood înspre sud până la South Shore şi înspre vest până la Chicago Lawn. După ce a fost ales, Obama a obţinut suportul ambelor partide importante pentru legi care reformau codurile de etică şi legislaţia sistemului sanitar. A susţinut o lege care mărea deducerile pentru angajaţii cu salarii mici, a negociat reforma protecţiei sociale, şi a promovat creşterea subvenţiilor pentru creşterea copiilor.] În 2001, din funcţia de copreşedinte al Joint Committee on Administrative Rules, Obama a susţinut propunerile guvernatorului republican Ryan pentru reglementarea plăţilor împrumuturilor cu scopul de a evita scoaterea la vânzare a proprietăţilor ipotecate.

Obama a fost reales în senatul statului Illinois în 1998 şi în 2002. În 2000, a pierdut alegerile primare din cadrul Partidului Democrat pentru Camera Reprezentanţilor în faţa lui Bobby Rush, care era atunci la al patrulea mandat.

În ianuarie 2003, Obama a devenit preşedinte al Comisiei pentru Sănătate şi Servicii Umane a Senatului statului Illinois, după ce democraţii au devenit majoritari pentru prima oară după 10 ani. A susţinut adoptarea în unanimitate a legilor de monitorizare a discriminărilor rasiale, cerând poliţiei să înregistreze rasa şoferilor pe care îi aresta, şi a legilor care au făcut din Illinois primul stat în care a devenit obligatorie înregistrarea video a interogatoriilor în cazurile de omucidere. În timpul campaniei pentru alegerile generale din 2004 pentru Senatul Statelor Unite, reprezentanţii poliţiei l-au lăudat pe Obama pentru implicarea activă în organizaţiile poliţiei prin reformele adoptate în domeniul aplicării pedepsei capitale. Obama a demisionat din Senatul Illinois în noiembrie 2004 în urma alegerii sale în Senatul Statelor Unite.

Familia şi viaţa personală
Barack Obama şi soţia sa, Michelle Obama.

Obama a cunoscut-o pe soţia sa, Michelle Robinson, în iunie 1989 când era angajat ca asociat temporar la firma de avocatură din Chicago Sidley Austin. Consilier al lui Obama timp de trei luni la acea firmă, Robinson i s-a alăturat la evenimente sociale de grup, dar i-a refuzat primele cereri de a se întâlni. A acceptat însă mai târziu în acea vară, s-au logodit în 1991, şi s-au căsătorit la 3 octombrie 1992. Prima fiică a celor doi, Malia Ann, s-a născut în 1998, iar a doua fiică, Natasha (Sasha), în 2001.

În urma câştigurilor realizate din publicarea de carte, în 2005, familia s-a mutat dintr-un apartament din Hyde Park, Chicago în casa lor de 1,6 milioane de dolari din Kenwood. Cumpărarea unui lot adiacent şi vânzarea unei părţi a acestuia către Obama de către soţia prietenului său Tony Rezko a atras atenţia media din cauza acuzării şi ulterior condamnării lui Rezko pentru corupţie, acuzaţii fără legătură cu Obama.

În decembrie 2007, revista Money a estimat averea familiei Obama la 1,3 milioane de dolari. Formularele fiscale din 2007 au arătat un venit la nivel de familie de 4,2 milioane de dolari—de la aproximativ 1 milion în 2006 şi 1,6 milioane în 2005—provenit mai ales din vânzările de cărţi.
Obama jucând baschet cu militarii americani din Djibouti în 2006.

Într-un interviu din 2006, Obama a evidenţiat diversitatea familiei sale. „Michelle vă va spune că atunci când ne întâlnim de Crăciun sau de Thanksgiving, e ca o reuniune a Naţiunilor Unite în miniatură”, a spus el. „Am rude care seamănă cu Bernie Mac, şi am rude care seamănă cu Margaret Thatcher.” Obama are şapte fraţi şi surori pe jumătate din familia tatălui sau kenyan, dintre care şase sunt în viaţă, şi o soră pe jumătate, Maya Soetoro-Ng, fiica mamei lui şi a celui de-al doilea soţ indonezian al acesteia. Mama lui Obama murit înaintea mamei ei, Madelyn Dunham, originară din Kansas, care a murit la 3 noiembrie 2008, cu două zile înaintea alegerilor prezidenţiale. În Dreams from My Father, Obama face legătură între istoria familiei sale şi posibili strămoşi americani băştinaşi şi rude îndepărtate ale lui Jefferson Davis, preşedintele Confederaţiei sudului în timpul războiului civil american.

Obama practică baschetul, un sport în ale cărui competiţii a participat în liceu. Înainte de a-şi anunţa candidatura la preşedinţie, a început un puternic mediatizat efort de a renunţa la fumat.

Obama este creştin, iar vederile sale religioase au evoluat la maturitate. În The Audacity of Hope, Obama scrie că el nu a fost „crescut într-o familie religioasă”. El o descrie pe mama lui, ai cărei părinţi nu erau religioşi (şi pe care Obama i-a descris ca „metodişti şi baptişti nepracticanţi”) ca fiind detaşată de religie, şi totuşi, „în multe feluri, persoana cea mai activă spiritual pe care am cunoscut-o vreodată”. Îşi descrie tatăl ca fiind „crescut ca musulman”, dar „ateu convins” la momentul când părinţii săi s-au cunoscut, iar tatăl său vitreg era „un om care vedea religia ca pe ceva ce nu era deosebit de util”. În carte, Obama explică cum, lucrând cu bisericile negrilor pentru organizarea comunităţilor când avea 20-30 de ani, a ajuns să înţeleagă „puterea tradiţiei religioase afro-americane de a declanşa schimbări sociale”. A fost botezat de către The Trinity United Church of Christ în 1988.