Belize este o ţară mică situată pe coasta de est a Americii Centrale, în Marea Caraibelor marginită de Mexic la nord vest şi Guatemala la vest şi sud. Ţara este o monarhie constituţională şi o democraţie parlamentară care o recunosc pe Elisabeta a II-a ca Suverană. Pe mare Hondurasul este cel mai apropiat vecin, 75 km distanţă peste Golful Honduras. Numele ţării se trage din cel al Râului Belize la fel şi oraşul Belize, capitala anterioară şi cel mai mare oraş al ţării. În spaniolă de obicei i se spune Belice. A fost cunoscută ca şi Hondurasul Britanic până în 1973, Belize a fost o colonie Britanică mai bine de un secol. În anul 1981 a devenit o naţiune independentă. Belize este membră a Comunitaţii Caraibelor (CARICOM) şi al Sistema de Integracion Centro Americana (SICA) şi se consideră că ar face parte atât din Caribe cât şi din America Centrală.

Istorie

Teritoriul Belize este locuit în Evul Mediu de triburi amerindiene maya, apoi de caribi. Descoperit de Cristofor Columb în 1502, el este ocupat de colonişti englezi în 1638 şi disputat de spanioli până în 1798. A devenit colonie a coroanei britanice, din 1862, sub numele de Hondurasul Britanic. La 1 iunie 1973 ia numele de Belize şi îşi proclamă, la 21 septembrie 1981, independenţa de stat în cadrul Commonwealth-ului. Conflictul teritorial cu Guatemala, care nu a recunoscut independenţa Belize, face necesară continuarea prezenţei militare britanice aici.